Prázdny dom

Anglický spisovateľ Algernon Blackwood (1869 – 1951) je jedným z najoriginálnejších klasikov weird fiction či strašidelnej fantastiky. V mladosti sa zaoberal hinduizmom, védántou a budhizmom, zaujímal sa o okultizmus a ezoteriku. V Toronte sa stal jedným zo zakladajúcich členov Teozofickej spoločnosti a v roku 1899 po návrate do Londýna vstúpil do Hermetického rádu Zlatého úsvitu. Počas svojho života precestoval Ameriku, Európu, navštívil aj Egypt a Východ. Bol veľmi plodným spisovateľom – napísal dvanásť románov, vyše dvesto fantastických poviedok, autobiografiu, dve divadelné hry, reportáže a eseje. Blackwoodovi ide o „expanziu vedomia“, ktorá nastáva napríklad vďaka duševnej chorobe alebo otrasu, spôsobenému náhlym pocitom obrovského strachu alebo absolútnej krásy. Rozšírené vedomie prekračuje obmedzenia, ktoré na našu existenciu kladú zákonitosti času a priestoru. Blackwood sám nepokladal reálny empirický svet za pravú skutočnosť. Tvorbu tohto anglického spisovateľa si nesmierne cenil aj legendárny otec kozmickej hrôzy Howard Phillips Lovecraft, pre ktorého bol veľkým inšpirátorom. Blackwood je podľa Lovecrafta „absolútnym a nepochybným majstrom strašidelnej atmosféry“. Vyzdvihol Blackwoodovu „myšlienku nereálneho sveta, ktorý neustále klope na dvere nášho“. Tento výber obsahuje najvýznamnejšie Blackwoodove diela: novely Vŕby, Wendigo, Tajný kult, Poslucháč, Max Hensig a množstvo ďalších.